Plant adaptation to drought - Field experiment

Plants in a drying world : How plants adapt under climate change ?

Les plantes doivent développer des stratégies pour s'adapter aux environnements limités en eau. À court terme, elles régulent leurs stomates pour adapter leur transpiration aux ressources en eau disponibles. À plus long terme, elles doivent adapter l’allocation de leur biomasse entre parties aériennes et racinaires pour survivre. Bien que ces mécanismes paraissent intuitifs, les processus et facteurs qui les gouvernent restent encore faiblement compris. Mieux caractériser ces réponses à la sécheresse est essentiel pour comprendre l'adaptation des plantes aux changements climatiques.

Ce mémoire s'inscrit dans une thèse qui étudie l'adaptation du ratio des surfaces aériennes et racinaires au sol et au climat. Il reposera sur une campagne de terrain menée dans un environnement présentant des conditions pédologiques contrastées. Les données récoltées concerneront la transpiration, les surfaces foliaire et racinaire, les potentiels hydriques foliaires et du sol, ainsi que les propriétés physiques des sols.

L'objectif de ce mémoire sera d’identifier des tendances reliant les propriétés du sol au comportement hydrique et fonctionnel des plantes pour comprendre leurs mécanismes d'adaptation aux conditions de sécheresses.

Remarque : ce mémoire comprend une campagne de terrain à l'international.

[English version]

Plants growing in water-limited environments must develop strategies to adapt to soil water availability. In the short term, stomatal regulation enables the control of transpiration and maintenance of plant water status during drought. Under prolonged water deficit, plants are expected to adjust their shoot-root allocation to sustain growth and survival. Although these adaptive responses are conceptually intuitive, the underlying processes and controlling factors remain poorly understood. Understanding short- and long-term plant responses to drought is crucial for investigating plant adaptation to climate changes.

This master’s thesis is part of a PhD thesis that investigates, using a simple physical model, the adaptation of the ratio between shoot and root surfaces in response to soil and climate conditions. It will include a field campaign conducted in environments with contrasting pedological conditions. Data collection will include transpiration, leaf and root surface areas, leaf and soil water potentials, as well as soil physical properties.

The objective of this master’s thesis is to identify trends linking soil properties to plant water-use and functional behavior to understand their mechanisms for adapting to drought conditions.

Note: this master thesis includes a field campaign abroad.